Misvattingen over natuurbegraven

“Ik dacht dat lichamen hier naakt boven de grond worden begraven”, zegt een bezoeker terwijl hij de natuurbegraafplaats wantrouwend bekijkt. Dit is een van de veelvoorkomende misvattingen over natuurbegraven. In werkelijkheid worden overledenen, net als op reguliere begraafplaatsen, hier ook in de aarde begraven. Wel dient een omhulsel op een natuurbegraafplaats natuurlijk afbreekbaar te zijn. Gelukkig is er veel keuze, zoals een houten kist, een wilgentenen mand of een wollen lijkwade. Zodra ik dit uitleg, verandert zijn argwaan in interesse. “Nu ik er meer van weet, lijkt natuurbegraven mij een mooie optie voor mijn vader voor als hij er ooit niet meer is”, vertelt hij terwijl hij een brochure meeneemt.

Opgegeten door wormen?

Er bestaan meerdere misvattingen over natuurbegraven. Tijdens een informatiegesprek vertelde een vrouw bijvoorbeeld: “Ik wil niet worden begraven, want ik vind het niet prettig om door wormen te worden opgegeten”. Opmerkelijk genoeg was ik sinds mijn werk op de natuurbegraafplaats zelf nog nooit een worm in een graf tegengekomen. Daarom vroeg ik die week aan de grafdelver hoe dit precies zit. “Wij begraven op minimaal 1,20 meter diep, terwijl wormen en andere beestjes vooral in de bovenste 30 centimeter van de bodem leven”, legde hij uit. Het lichaam wordt van binnenuit afgebroken door bacteriën die zich al in het lichaam bevinden. Wormen, kevers of andere beestjes spelen daar geen rol bij.

Opnieuw begraven

Tijdens een rondleiding over onze natuurbegraafplaats vertelde ik over het eeuwigdurende grafrecht. Toen ik uitlegde dat de graven nooit worden geruimd, kwam een andere vraag naar voren. “Maar als het lichaam vergaan is, dan kan er toch weer een nieuw persoon begraven worden?” “In theorie zou dat kunnen, maar op onze natuurbegraafplaats doen we dat niet”, legde ik uit. Op Eygelshof willen we de natuur zo min mogelijk belasten door het graf na de begrafenis terug te geven aan de natuur. De natuur krijgt de kans om zich te herstellen en een bijzonder natuurgebied blijft door deze eeuwigdurende grafrust beschermd.

Een graf terugvinden

Omdat een natuurgraf geleidelijk opgaat in de omgeving, is het niet gek dat mensen zich afvragen hoe een natuurgraf later nog terug te vinden is. “Graven jullie nooit per ongeluk op een plek waar al iemand is begraven?”, vragen bezoekers soms. Daar hoeven we ons gelukkig geen zorgen over te maken. Van elke grafplek registreren we een uniek geografisch coördinaat. Zo weten we een graf nauwkeurig terug te vinden. Daarnaast kunnen nabestaanden kiezen voor een houten boomschijf met een persoonlijke inscriptie die de plek in het natuurgebied markeert.

Natuurbegraven duurder?

“Natuurbegraven is toch veel duurder dan regulier begraven”, horen we ook regelmatig mensen zeggen. Maar ook dit klopt niet helemaal. Het is lastig om de kosten een-op-een te vergelijken. De kosten voor natuurbegraven zijn anders opgebouwd, omdat we een eeuwigdurend grafrecht aanbieden waarvoor u eenmalig betaalt. Onderaan de streep kunt u met natuurbegraven goedkoper uit zijn, doordat er geen bijkomende kosten zijn voor het verlengen van grafrechten. Daarnaast zijn er ook geen kosten voor het onderhoud van een graf of het aanschaffen en laten plaatsen van een grafsteen.

Recreatie en natuurbegraven

Vaak wordt gedacht dat een natuurbegraafplaats niet samengaat met recreatie, maar ook dit is een van de veelvoorkomende misvattingen. Eygelshof is meer dan alleen een begraafplaats: het is een plek waar gedenken en natuurbeleving hand in hand gaan. Zo is er bijvoorbeeld een nabestaande die met een klapstoeltje naar het graf van haar dierbare komt om in de rust van de natuur ontspanning te vinden. “Als ik hier ben, dan ben ik bij hem”, vertelt ze over het gevoel dat deze plek haar geeft. Ook zag ik eens een oma die samen met haar kleinkinderen bij het graf van hun opa ging picknicken, een ontroerend voorbeeld van hoe gedenken en recreatie hier kunnen samengaan.

Eygelshof is vrij toegankelijk van zonsopkomst tot zonsondergang. “Oh is de natuurbegraafplaats ook open voor wandelaars?” horen we dan vaak. Jazeker, Eygelshof is een mooi uitgangspunt voor wandelingen. Bijvoorbeeld voor een rondwandeling in ons eigen gebied en richting het naastgelegen bos en de omliggende velden. Een hond is ook welkom, als deze aangelijnd is en op de paden blijft. Zolang respect voor de natuur en de overledenen vooropstaat, gaan recreatie en natuurbegraven op deze plek goed samen.